Histoire naturelle (en latin Naturalis Historia) est une oeuvre en prose de 37 livres de Pline l'Ancien, qui souhaitait compiler le plus grand nombre possible d'informations et de culture g n rale indispensables l'homme romain cultiv . Publi e vers 77 du vivant de son ami l'empereur Vespasien, elle est d di e son camarade de camp Titus, Pline tant alors un officier de cavalerie. Pline avait conscience que la vie d'un homme tait ph m re et que le bonheur n'existait pas. Il consid rait que l'homme devait utiliser le temps bon escient afin de ne pas r duire sa capacit d'apprendre. Cette oeuvre r v le que Pline est un sto cien m l d'un sceptique qui donne une certaine vision romaine du monde et sur la politique de l'empire. Cette monumentale encyclop die, dans laquelle Pline a compil le savoir de son poque, a longtemps t la r f rence en mati re de connaissances scientifiques et techniques, m me si Pline a galement compil des l ments merveilleux et des miracles mais dans ce cas, le professeur de linguistique Guy Serbat montre que Pline met de la distance par rapport aux faits rapport's. Pour la r aliser, Pline dit avoir consult 2 000 ouvrages dus 500 auteurs diff rents (beaucoup de trait's originaux ayant t perdus) mais a aussi r uni les exp riences v cues au cours de ses campagnes militaires. Selon son neveu Pline le Jeune, sa m thode de travail tait de prendre des notes tandis qu'un de ses esclaves lui lisait un livre haute voix.
